- Saber de forma racional que un hábito o vínculo nos daña no basta para abandonarlo: el comportamiento humano está mediado por factores emocionales, contextuales e históricos.
- Explicar nuestras dificultades únicamente como una falta de voluntad o compromiso simplifica un proceso complejo y solo genera frustración y culpa.
- Las conductas se sostienen porque en algún momento fueron adaptativas, brindaron alivio inmediato o se consolidaron como respuestas familiares ante el malestar.
- El cambio sostenible no surge de la autoexigencia punitiva, sino de comprender qué función cumple lo que hacemos y qué recursos necesitamos para construir alternativas viables.
1. La distancia entre lo que sabemos y lo que hacemos
Cuántas veces hemos dicho: “esta es la última vez”, “no lo vuelvo a hacer”, “siempre me pasa lo mismo”, “no aprendo más”. Hay cosas que sabemos que nos hacen mal. A veces podemos reconocerlas con claridad, explicar por qué nos perjudican e incluso identificar qué necesitamos cambiar. Sin embargo, saberlo no siempre es suficiente para dejar de repetirlas.
Podemos volver a una relación que nos lastima, recurrir a un hábito que después nos genera culpa, postergar una decisión importante o buscar alivio en algo que nos hace sentir mejor por un momento, pero que termina alejándonos de lo que queremos para nuestra vida.
A veces pensamos que sí sabemos que algo nos hace mal y aun así lo seguimos haciendo, quizás nos falta voluntad o compromiso.
En este artículo, te propongo explorar esa distancia entre lo que sabemos y lo que hacemos. No para justificar las conductas que nos hacen daño, sino para empezar a preguntarnos qué encontramos en ellas, qué las sostiene y qué necesitamos comprender para poder relacionarnos con ellas de una manera diferente.
2. Cuando saberlo no alcanza: la contradicción
Muchas veces nos proponemos cambiar una conducta e incluso nos convencemos de que esta vez será diferente. Nos prometemos que será la última vez, intentamos dejar de hacerlo y, durante unos días, quizás lo conseguimos. Sin embargo, con el paso del tiempo, volvemos a encontrarnos haciendo aquello que nos habíamos prometido no repetir.
Esta situación genera mucha frustración, nos cuestionamos: ¿por qué lo hago si sé que me hace mal? ¿Por qué no puedo mantener mi palabra? y activa una voz crítica que parece recordarnos constantemente lo que estamos haciendo mal. Desde afuera, puede parecer sencillo de resolver: si sé que esto me hace mal, ¿por qué sigo haciéndolo?
Entre saber que algo nos perjudica y conseguir actuar de otra manera hay mucho más de lo que solemos imaginar. Y es justamente en esa distancia donde vale la pena detenernos.
Entre saber que algo nos perjudica y conseguir actuar de otra manera hay mucho más de lo que solemos imaginar. Y es justamente en esa distancia donde vale la pena detenernos.
3. La explicación que solemos darnos: ¿falta de voluntad, disciplina o compromiso?
Cuando intentamos entender por qué seguimos repitiendo una conducta, la primera explicación que encontramos tiene que ver con nosotros mismos: nos falta voluntad, disciplina o compromiso. Como si el problema estuviera, simplemente, en no estar esforzándonos lo suficiente.
Pero ¿alcanza con tener ganas de cambiar para conseguirlo?
Cuando explicamos estas dificultades únicamente como una falta de voluntad, corremos el riesgo de reducir algo complejo a una cuestión de esfuerzo personal.
¿Qué pasa si, para comprender por qué repetimos una conducta, necesitamos mirar más allá de las ganas que tenemos de cambiar?
Cuando explicamos estas dificultades únicamente como una falta de voluntad, corremos el riesgo de reducir algo complejo a una cuestión de esfuerzo personal.
4. Una mirada más amplia: ¿qué influye en nuestras conductas?
Si la voluntad no explica todo, ¿qué otros factores pueden intervenir en lo que hacemos?
Las emociones: lo que sentimos influye en lo que hacemos
Lo que sentimos y pensamos influye en nuestra manera de actuar. Las emociones cumplen un papel importante en nuestra vida: nos ayudan a responder a lo que sucede, nos aportan información sobre cómo estamos viviendo una situación y pueden orientar nuestras decisiones. Cuando ciertas situaciones despiertan emociones similares y respondemos de una manera recurrente, esa respuesta puede comenzar a volverse familiar. Y cuando una forma de actuar se repite una y otra vez, hay otro factor que entra en juego: los hábitos.
Los hábitos: lo que repetimos puede volverse familiar
No siempre hacemos algo porque nos hayamos detenido a pensar y decidido hacerlo en ese momento. A veces, simplemente, nos encontramos repitiendo una respuesta que conocemos bien. Con el tiempo, estas respuestas pueden volverse habituales. No necesariamente porque sean las que más nos convienen, sino porque las hemos repetido en determinadas circunstancias y han terminado por resultarnos familiares.
Los aprendizajes: las respuestas que fuimos incorporando
A lo largo de nuestra vida vamos aprendiendo maneras de responder a lo que nos sucede. Aprendemos cómo expresar lo que sentimos, cómo afrontar los conflictos, qué esperar de los demás y qué hacer cuando algo nos genera malestar. Muchos de estos aprendizajes se construyen a partir de nuestras experiencias, de los vínculos que tuvimos y de las respuestas que encontramos en diferentes momentos de nuestra vida. Algunas maneras de actuar pudieron ayudar a afrontar determinadas situaciones, aunque eso no significa que siempre sean las más adecuadas para otras circunstancias.
El contexto: cambiar no depende solamente de nosotros
Nuestras conductas no ocurren de manera aislada, sino dentro de un contexto que puede influir en cómo actuamos y en las posibilidades que tenemos para cambiar. Las relaciones que construimos, el entorno en el que vivimos y los recursos disponibles pueden facilitar o dificultar determinados cambios. No es lo mismo intentar modificar un hábito cuando contamos con tiempo, apoyo y alternativas que hacerlo en medio de una situación de agotamiento, estrés o con pocas posibilidades de acceder a otras opciones.
5. ¿Y si empezamos por comprendernos?
Cada situación es diferente, y comprender por qué hacemos lo que hacemos requiere mirar más allá de una sola causa. Implica reconocer que nuestro comportamiento es complejo y que, para cambiar, no siempre alcanza con proponérselo; también necesitamos comprender qué está influyendo en nuestras respuestas y qué alternativas podemos construir.
Para cambiar, no siempre alcanza con proponérselo; también necesitamos comprender qué está influyendo en nuestras respuestas y qué alternativas podemos construir.
Aviso de divulgación profesional: Este artículo ha sido elaborado por profesionales de la salud mental con fines estrictamente psicoeducativos y orientativos. No reemplaza ni constituye una consulta diagnóstica, pericial o de tratamiento psicoterapéutico individualizado. Si te sentís en situación de crisis o sufrimiento emocional, te sugerimos contactar a un profesional matriculado o recurrir a las líneas de asistencia de tu región.
